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191.
「嘖，你還活得好好的嘛，當時我和雷德一度以為你活不成了呢。」
「不好意思讓你失望了喔，雖然被財團監視似乎也好不到哪裡去就是…」
敗給久坐引起的陣陣暈眩，身體虛弱的他躺在病床上望著天花板。
其實傷口癒合得差不多了，醫護人員說再觀察個幾天就可以拆線。
撇開探病的閒雜人等不談，待在這渡假還不賴。
「總比待禁閉室來得好吧。」身旁的中年男子面向他冷冷地回道。
「你可以當作財團重視你的能力更勝於法爾肯，卡繆．雷迪克蘭。」
「…所謂的大人真是狡猾，我對你的印象再次改觀了，墨鏡老頭。」
「我想你比我更狡猾才是，單純就『面具』的數量而言是這樣吧。」
他講話總是這麼一針見血，彷彿一眼看透了自己心靈深處的脆弱。
懶得再浪費口水和他爭辯，卡繆．雷迪克蘭將話題轉移到對戰上。
「再怎麼狡猾也無所謂了…沒能取得某個爛遊戲的勝利資格的我。」
「我們尚未收到任何指示，高層搞不好希望你和法爾肯分出勝負。」
「要我和那個滾回禁閉室的臭傢伙再對戰一次？我可不打算奉陪。」
「這只是我和雷德的猜測，不管怎麼說你們都是十年難得一見的…」
「依我看『作為商品販售具有極高的利潤』才是你們的真心話吧。」
「嚴格來說不盡然是這樣，畢竟個性太差的商品賣相也不怎麼好。」
「去你的，你這種消遣主角的發言等於是和廣大的讀者群為敵喔。」
「你居然還有心情開玩笑。」門外傳來敲門聲，男子壓低了聲音。
「…還要繼續這個話題嗎？做好告訴愛麗絲一切的心理準備了吧。」
「我會找時間親口跟她說，你這個愛搶戲的傢伙待會可別多嘴啊。」
※※
他曾經一無所有，除了自己所持有的名字之外…他這麼告訴自己。
※※
「我幫你們帶午餐過來囉，Professor您辛苦了，卡繆沒惹麻煩吧？」
「時間差不多了。」男子起身婉拒愛麗絲．阿奎亞遞過來的餐點。
「妨礙主角養傷的罪過本人可是擔當不起，好好照顧那渾小子啊。」
「要走就快點走，無聊當有趣的中年大叔，你已經沒有戲份了啦！」
男子維持一貫的爽朗笑聲，向兩人道別後從容不迫地離開了病房。
病床底下有一塊餐桌隔板，愛麗絲．阿奎亞將隔板固定在護欄上。
「噗，Professor真是有趣。你們剛才好像聊得很開心呢。」
「明明只是一個乏味又愛耍帥的中年大叔，硬是要來打擾我補眠。」
「睡了那麼久應該很餓吧。快點趁熱吃啊，豬排涼掉就不好吃了。」
「別把我當成小孩子看嘛。」卡繆．雷迪克蘭嘆了口氣。
「該不會希望我餵你吃吧？」她拿起筷子疑惑地看著他。
「呃…我自己來就可以了，雖然妳的提議會讓我更有渡假的感覺。」
「你現在是真的在渡假啊，還有個臨時看護照料你的生活起居呢。」
「喂，我可沒這麼認為喔，況且一人一次也剛好扯平啦。」
抗拒不了食物的強大誘惑，日式豬排飯沒兩三下便被他吃得精光。
吃完午餐就來睡個午覺吧，當然還是有所謂「睡前叮嚀」這回事。
「以後不管發生什麼事情…答應我，你不會故意隱瞞不讓我知道。」
「……………」他睜開眼睛望著她，想藉由沉默穩定自己的情緒。
「至少和我在一起的時候，請你暫時將臉上的面具卸下，可以嗎？」
「即使最接近真實的卡繆．雷迪克蘭是個差勁又自以為是的傢伙？」
「嗯，我相信你這個臭男生已經不會比現在更差勁又自以為是了。」
「…這句話應該是誇獎吧，謝謝妳，妳讓我知道自己擁有了什麼。」
卡繆．雷迪克蘭確信他找到了答案，暫時將某個爛計畫拋至腦後。
然而沒想到遲來的幸福短暫得可憐，再見到她已經是六年後的事。
※※
他已經一無所有，除了自己所持有的名字之外…他這麼告訴自己。
※※
心裡多了幾道傷，殷紅的血液伴隨著遭恐懼脅迫的記憶緩緩流出。
察覺到他的出現，那張一如往昔般端正清秀的容貌不禁開始扭曲。
「…你想幹什麼，別過來！離我和卡繆遠一點！」
披頭散髮的女子左手護著自己心愛的絨毛布偶，舉起持刀的右手。
泛著銀白色光芒的利刃染紅想縮短距離的雙臂，這是擅自進入的懲罰。
血沿著下垂的手臂落向冰冷堅硬的大理石地板，他的身體不停地顫抖。
眼前發生的一切並非存在於真假難分的夢境裡，而是殘酷的現實。
「妳在開玩笑吧，愛麗絲…我就站在妳面前啊，妳不認得我了嗎？」
「少胡說八道了！我才不會上你這個壞人的當，走開！你快走開！」
卡繆．雷迪克蘭，目前這個名字所依附的對象，僅是一個破舊的布偶。
十一月二十三號，這是他第一次體會到什麼叫做真正的一無所有。
192.
宅邸的管家瑪麗．蒂安將酒精棉片的包裝拆開，替他的傷口消毒。
接著用棉花棒吸附傷口癒合期間滲出的組織液，現在可以準備換藥了。
「再等我一下子。」乳白色的藥膏均勻地塗抹在暗紅色的傷疤上。
「可能會有點痛，你忍耐一下喔…小姐，他的傷口復原狀況不錯。」
「嘻，這樣就好。」回話的女子背對兩人梳理著一頭棕色的長髮。
「只是這段時間可能還是無法進行過於激烈的…講白一點，就是…」
「不用妳多嘴啦，臭瑪麗。」她透過眼前的鏡子凝視著他的模樣。
「傷口到底包紮好了沒啊，人家有話要跟他說，妳最好快一點喔。」
「是，已經好了，之後還有什麼需要請小姐儘管開口吩咐。那麼…」
瑪麗．蒂安動手將桌上的醫療用品收進醫藥箱，偷偷瞥了他一眼。
卡繆．雷迪克蘭…不知道多久沒開口說話了呢，一直是這副表情。
「晚餐一準備好就會立刻送上來，我先告退了。」
管家在得到允許之後提著醫藥箱快步走出房間，並輕聲將門關上。
女子走到他身邊，避開側腹的傷口輕輕抱住他，依靠著他的背脊。
「你應該感到高興才對呀，不是已經如願見到愛麗絲小姑娘了嗎？」
「…是妳害她變成這樣的。」他緊握雙拳，感覺自己使不大上力。
「咦，你怎麼會這麼想呢？」她露出微笑，一臉滿足地對他說道。
「人家只是給了她可能性，這是另一種獲得『幸福』的可能性喔。」
「為什麼妳要這樣折磨我，妳大可殺了我…殺了這個一無所有的…」
「呵，人家才捨不得做這種事情呢。卡繆．雷迪克蘭，你知道嗎。」
「……………」捧著他消瘦的臉頰，別有用心的吻攻佔他的嘴唇。
「你是人家最喜歡的玩具，之後還要陪人家很久很久，要聽話唷。」
「為什麼妳還可以若無其事地說出這些話，愛麗絲已經失常了啊！」
「但是愛麗絲小姑娘得到屬於她的幸福啦，難道你想要奪走它嗎？」
「妳以為這麼說就會讓我覺得好過一點嗎，要不是因為妳的出現…」
「人家會幫你的，你很快就會把關於愛麗絲小姑娘的一切忘掉囉。」
「該做的是刪除我腦中關於妳的所有記憶，妳這喪心病狂的女人！」
「你真愛說笑呢。」果然還是一副若無其事的死樣子，他崩潰了。
「人家一直都感覺得到唷，你只是在壓抑…你是眷戀著人家的呢。」
「…沒有這回事。我恨妳，我對妳的憎恨超出我所能負荷的極限！」
「嘻，喜歡與憎恨可是一體兩面的。」她的微笑散發著些許寒意。
「你越是恨人家，人家從你身上感受到的『愛意』就越來越強烈…」
「妳…簡直瘋了，妳根本是個瘋子！」他將身旁的女子一把推開。
「你怎麼這麼說，人家只不過是忠於自己內心深處的渴望而已嘛。」
「……………」雖然早猜到她會這樣回答，自己卻依舊氣憤難平。
「只要是人家喜歡的東西，就一定要得到，絕不能出現任何例外。」
「終於肯說出自己的真心話了是吧，所以就算我當初贏過法爾肯…」
「呵，你猜對囉，勝負也許會改變，但你屬於人家這點是不變的。」
「我恨妳一輩子，多蕾塔．馬爾可！」他使盡全身力氣朝她大吼。
「嗯，人家也是，會永遠喜歡你的。這是你和人家獲得的幸福唷。」
這相當於得到對方發自內心的承諾，她臉上的喜悅自然不言而喻。
任由她豐潤的雙唇貪婪地嘲弄自己，心中也不再興起反抗的念頭。
卡繆．雷迪克蘭確信他再也找不回遺失的答案。
大腦不斷重播當時的畫面，思緒依舊卡在昔日記憶的夾縫中動彈不得。
僅存的知覺漸漸開始麻痺，冰冷得再也感受不到任何殘留的餘溫。
193.
迷迷糊糊從床上爬了起來，手機螢幕照常顯示著昨晚的未接來電。
由於是在接通後立刻掛斷，睡夢中的布萊克．安杰爾是不可能聽見的。
未接來電次數顯示有九通…她是每隔一小時就打一次電話過來喔？
看著這組號碼按下通話鍵，撥號、結束通話，做了一模一樣的事。
為了避免前天晚上發生的「不是叫你別接嗎，再見！」事件重演。
不可否認這個方法在想要關心對方卻不打算和對方講話時很好用。
應該又會是在半夜回電吧，這兩個星期她的氣色明顯變得有點差…
另一方面，目前他還是沒有使用Lightsworn作為牌組的核心系統。
※※
出門透透氣會讓心情好些？自己對這個說法抱持半信半疑的態度。
頂多只是暫時轉移焦點吧，止痛藥發揮作用和痊癒完全是兩回事。
下午，布萊克．安杰爾獨自騎車到市中心附近閒晃。
他再次經過熟悉的電視牆，關於自己的對戰報導篇幅明顯變少了。
七連敗彷彿來得理所當然，昨晚纏鬥到第三局的結果仍是八連敗。
身為戰術創造部門一分子的驕傲始終敵不過現實啊。
與其使用別人設計的卡片，倒不如著手創造自己獨一無二的戰術。
但光是這樣仍不足以取勝，因此才會陷入聽從建議和堅持原則的兩難。
改變不了現狀就毫無意義，畢竟連媒體也懶得消遣自己的八連敗了呢。
結果不知不覺又來到這裡，他停好車走進販售對戰用卡片的店家。
陳列眾多卡片的玻璃櫃台前擠滿許多剛放學的學生。
站在人群後方四處張望著，和買完卡片準備離開的少女四目相對。
一時想不起在哪裡見過她，直到瞥見她書包裡的樂譜才恍然大悟。
「我的零用錢不夠買卡片，得向你酌收樂譜影印費…開玩笑的啦。」
「妳怎麼會出現在這裡啊，真是巧呢。」他看著少女尷尬地笑了。
「這算巧合嗎，無論一個冒失鬼出現在哪裡都不是什麼奇怪的事。」
「嗯，上次的事情我真的很不好意思，希望沒造成妳太大的困擾。」
「比起那件事，你現在這種唯唯諾諾的道歉口氣聽起來真不順耳。」
「呃…對不起。」儘管她是個小女孩，氣勢卻完全凌駕在他之上。
「別再道歉了。」少女抓著他的衣袖將他拉到一旁。
「之前我有在體育館看過你的對戰喔，你是Duelist對吧？」
「唉，其實我只是個即將面臨十連敗，成天被媒體消遣的傢伙啊。」
「那不重要啦，至少你懂卡片對戰吧，解釋一下這張卡片的效果。」
看著少女手中紅色的卡片，是陷阱卡，右上角還有一個特殊符號。
這類型的卡片發動之後會停留在場上，只要離場就立刻喪失效果。
「旅人的試煉，這是一張永續陷阱卡。」他解釋效果欄上的文字。
「卡片是在對手發動攻擊宣言時發動，發動之後對手選擇自己的…」
「好，下一張。」少女打斷他的解說，遞給他另一張永續陷阱卡。
「王宮的彈壓，雙方都可以藉由支付800點的生命點數發動效果…」
「停，你剛才說了『卡片的發動』和『發動效果』對吧，差在哪？」
「呃…前者指的可以是單純將覆蓋的陷阱卡翻開。」他繼續說道。
「後者則專指效果的發動，這時卡片應該早就進入使用中的狀態。」
「…可是不使用卡片的話翻開它幹嘛，這麼做一點意義也沒有啊。」
「這可未必喔，妳知道『撲滅的使徒』這張通常魔法卡的效果嗎？」
「好像有印象…是不是專門用來破壞覆蓋在場上的魔法或陷阱卡？」
「對，藉由翻開沒有發動時機限制的永續陷阱避免被破壞是常識。」
「哇，看不出來你這個冒失鬼居然懂得這麼多呢，雖然我沒聽懂。」
「唉，好歹我也是個Duelist嘛。」他將手中的卡片交還給少女。
「老師在對戰台上奮戰的模樣真帥氣。唉，可惜不會有下一次了。」
「妳的老師是？」他注意到少女經常將「老師」兩個字掛在嘴邊。
「嘿，你聽了可別嚇到啊，就是大名鼎鼎的鋼琴家洛可．哥雷姆。」
洛可．哥雷姆…當時隸屬於決鬥實戰部門，是個實力堅強的傢伙。
自己並不知道他選擇離開這個圈子的原因，想起來還真覺得可惜。
「原來是他啊，兩個星期前他和沙瓦奇的那場對戰贏得非常漂亮。」
「唉，但老師不希望我接觸卡片對戰。」少女噘起雙唇對他說道。
「呃…為什麼？一個決鬥實戰部門出身的傢伙講這種話真是奇怪。」
「老師說卡片對戰是個無止盡的深淵，一旦跌下去就很難爬出來。」
「不得不承認他說的話有幾分可信度。」他似乎聽出了絃外之音。
「你很厲害嗎，老師說過能當上Duelist的人都不是泛泛之輩。」
「別挖苦我了，妳應該很常看到我的連敗戰績被新聞大肆報導吧。」
「喔，原來你就是和艾勒曼．索續爾『齊名』的布萊克．安杰爾。」
「只不過我不是被稱為英雄的那一個，而是被觀眾唾棄的另一個。」
「其實我反而覺得被媒體用『英雄』這兩個字拚命消費挺可憐的。」
「這…真不像是妳這種年紀的小女孩會說的話呢。」
「哼，你也不是第一個對我說過這種話的笨蛋啦。」
「我是笨蛋啊，還是個不稱職的笨蛋，一事無成的笨蛋…」
「的確只有笨蛋才會藉著自怨自艾逃避自己當下不想面對的事情。」
少女的言詞相當犀利，毫不留情地戳中了布萊克．安杰爾的痛處。
店裡的空氣變得沉悶，他踏出店門口自言自語著，少女跟在後頭。
「遇到不捨棄自以為是的固執就跨越不了的障礙，我想我迷惘了。」
「如果自己有能力憑藉自己的力量擺脫困境的話，固執又怎麼樣？」
「我想我沒這種本事，偏偏又覺得別人的建議是一種同情與施捨。」
「難怪你會一直輸啦，你就不會把借來的力量化為自己的力量嗎？」
「那始終不是自己的，無法證明自我存在的勝利…又有什麼價值。」
「哼，你的理由真多，我看你只是為了想與眾不同而與眾不同吧。」
「與其放任自己變得隨波逐流、和一般人沒兩樣，我寧可這麼做。」
「…練琴的時間到了。」她瞇起雙眼，已經不想再繼續這個話題。
「老師從來不會替自己找藉口，你連老師的一根手指頭都比不上。」
少女提著書包一臉不悅地離開，臨走之前還轉身對他扮了張鬼臉。
心中的矛盾情結早已無所遁形，不想面對的話解釋再多也沒意義。
當下布萊克．安杰爾打消了追上去問個清楚的念頭。
十一月的傍晚天色暗得相當快，眼前的路燈一個接著一個明亮了起來。
現在也該回家繼續微調牌組了，當然這和問題獲得解決是兩回事。
「嘖，你還活得好好的嘛，當時我和雷德一度以為你活不成了呢。」
「不好意思讓你失望了喔，雖然被財團監視似乎也好不到哪裡去就是…」
敗給久坐引起的陣陣暈眩，身體虛弱的他躺在病床上望著天花板。
其實傷口癒合得差不多了，醫護人員說再觀察個幾天就可以拆線。
撇開探病的閒雜人等不談，待在這渡假還不賴。
「總比待禁閉室來得好吧。」身旁的中年男子面向他冷冷地回道。
「你可以當作財團重視你的能力更勝於法爾肯，卡繆．雷迪克蘭。」
「…所謂的大人真是狡猾，我對你的印象再次改觀了，墨鏡老頭。」
「我想你比我更狡猾才是，單純就『面具』的數量而言是這樣吧。」
他講話總是這麼一針見血，彷彿一眼看透了自己心靈深處的脆弱。
懶得再浪費口水和他爭辯，卡繆．雷迪克蘭將話題轉移到對戰上。
「再怎麼狡猾也無所謂了…沒能取得某個爛遊戲的勝利資格的我。」
「我們尚未收到任何指示，高層搞不好希望你和法爾肯分出勝負。」
「要我和那個滾回禁閉室的臭傢伙再對戰一次？我可不打算奉陪。」
「這只是我和雷德的猜測，不管怎麼說你們都是十年難得一見的…」
「依我看『作為商品販售具有極高的利潤』才是你們的真心話吧。」
「嚴格來說不盡然是這樣，畢竟個性太差的商品賣相也不怎麼好。」
「去你的，你這種消遣主角的發言等於是和廣大的讀者群為敵喔。」
「你居然還有心情開玩笑。」門外傳來敲門聲，男子壓低了聲音。
「…還要繼續這個話題嗎？做好告訴愛麗絲一切的心理準備了吧。」
「我會找時間親口跟她說，你這個愛搶戲的傢伙待會可別多嘴啊。」
※※
他曾經一無所有，除了自己所持有的名字之外…他這麼告訴自己。
※※
「我幫你們帶午餐過來囉，Professor您辛苦了，卡繆沒惹麻煩吧？」
「時間差不多了。」男子起身婉拒愛麗絲．阿奎亞遞過來的餐點。
「妨礙主角養傷的罪過本人可是擔當不起，好好照顧那渾小子啊。」
「要走就快點走，無聊當有趣的中年大叔，你已經沒有戲份了啦！」
男子維持一貫的爽朗笑聲，向兩人道別後從容不迫地離開了病房。
病床底下有一塊餐桌隔板，愛麗絲．阿奎亞將隔板固定在護欄上。
「噗，Professor真是有趣。你們剛才好像聊得很開心呢。」
「明明只是一個乏味又愛耍帥的中年大叔，硬是要來打擾我補眠。」
「睡了那麼久應該很餓吧。快點趁熱吃啊，豬排涼掉就不好吃了。」
「別把我當成小孩子看嘛。」卡繆．雷迪克蘭嘆了口氣。
「該不會希望我餵你吃吧？」她拿起筷子疑惑地看著他。
「呃…我自己來就可以了，雖然妳的提議會讓我更有渡假的感覺。」
「你現在是真的在渡假啊，還有個臨時看護照料你的生活起居呢。」
「喂，我可沒這麼認為喔，況且一人一次也剛好扯平啦。」
抗拒不了食物的強大誘惑，日式豬排飯沒兩三下便被他吃得精光。
吃完午餐就來睡個午覺吧，當然還是有所謂「睡前叮嚀」這回事。
「以後不管發生什麼事情…答應我，你不會故意隱瞞不讓我知道。」
「……………」他睜開眼睛望著她，想藉由沉默穩定自己的情緒。
「至少和我在一起的時候，請你暫時將臉上的面具卸下，可以嗎？」
「即使最接近真實的卡繆．雷迪克蘭是個差勁又自以為是的傢伙？」
「嗯，我相信你這個臭男生已經不會比現在更差勁又自以為是了。」
「…這句話應該是誇獎吧，謝謝妳，妳讓我知道自己擁有了什麼。」
卡繆．雷迪克蘭確信他找到了答案，暫時將某個爛計畫拋至腦後。
然而沒想到遲來的幸福短暫得可憐，再見到她已經是六年後的事。
※※
他已經一無所有，除了自己所持有的名字之外…他這麼告訴自己。
※※
心裡多了幾道傷，殷紅的血液伴隨著遭恐懼脅迫的記憶緩緩流出。
察覺到他的出現，那張一如往昔般端正清秀的容貌不禁開始扭曲。
「…你想幹什麼，別過來！離我和卡繆遠一點！」
披頭散髮的女子左手護著自己心愛的絨毛布偶，舉起持刀的右手。
泛著銀白色光芒的利刃染紅想縮短距離的雙臂，這是擅自進入的懲罰。
血沿著下垂的手臂落向冰冷堅硬的大理石地板，他的身體不停地顫抖。
眼前發生的一切並非存在於真假難分的夢境裡，而是殘酷的現實。
「妳在開玩笑吧，愛麗絲…我就站在妳面前啊，妳不認得我了嗎？」
「少胡說八道了！我才不會上你這個壞人的當，走開！你快走開！」
卡繆．雷迪克蘭，目前這個名字所依附的對象，僅是一個破舊的布偶。
十一月二十三號，這是他第一次體會到什麼叫做真正的一無所有。
192.
宅邸的管家瑪麗．蒂安將酒精棉片的包裝拆開，替他的傷口消毒。
接著用棉花棒吸附傷口癒合期間滲出的組織液，現在可以準備換藥了。
「再等我一下子。」乳白色的藥膏均勻地塗抹在暗紅色的傷疤上。
「可能會有點痛，你忍耐一下喔…小姐，他的傷口復原狀況不錯。」
「嘻，這樣就好。」回話的女子背對兩人梳理著一頭棕色的長髮。
「只是這段時間可能還是無法進行過於激烈的…講白一點，就是…」
「不用妳多嘴啦，臭瑪麗。」她透過眼前的鏡子凝視著他的模樣。
「傷口到底包紮好了沒啊，人家有話要跟他說，妳最好快一點喔。」
「是，已經好了，之後還有什麼需要請小姐儘管開口吩咐。那麼…」
瑪麗．蒂安動手將桌上的醫療用品收進醫藥箱，偷偷瞥了他一眼。
卡繆．雷迪克蘭…不知道多久沒開口說話了呢，一直是這副表情。
「晚餐一準備好就會立刻送上來，我先告退了。」
管家在得到允許之後提著醫藥箱快步走出房間，並輕聲將門關上。
女子走到他身邊，避開側腹的傷口輕輕抱住他，依靠著他的背脊。
「你應該感到高興才對呀，不是已經如願見到愛麗絲小姑娘了嗎？」
「…是妳害她變成這樣的。」他緊握雙拳，感覺自己使不大上力。
「咦，你怎麼會這麼想呢？」她露出微笑，一臉滿足地對他說道。
「人家只是給了她可能性，這是另一種獲得『幸福』的可能性喔。」
「為什麼妳要這樣折磨我，妳大可殺了我…殺了這個一無所有的…」
「呵，人家才捨不得做這種事情呢。卡繆．雷迪克蘭，你知道嗎。」
「……………」捧著他消瘦的臉頰，別有用心的吻攻佔他的嘴唇。
「你是人家最喜歡的玩具，之後還要陪人家很久很久，要聽話唷。」
「為什麼妳還可以若無其事地說出這些話，愛麗絲已經失常了啊！」
「但是愛麗絲小姑娘得到屬於她的幸福啦，難道你想要奪走它嗎？」
「妳以為這麼說就會讓我覺得好過一點嗎，要不是因為妳的出現…」
「人家會幫你的，你很快就會把關於愛麗絲小姑娘的一切忘掉囉。」
「該做的是刪除我腦中關於妳的所有記憶，妳這喪心病狂的女人！」
「你真愛說笑呢。」果然還是一副若無其事的死樣子，他崩潰了。
「人家一直都感覺得到唷，你只是在壓抑…你是眷戀著人家的呢。」
「…沒有這回事。我恨妳，我對妳的憎恨超出我所能負荷的極限！」
「嘻，喜歡與憎恨可是一體兩面的。」她的微笑散發著些許寒意。
「你越是恨人家，人家從你身上感受到的『愛意』就越來越強烈…」
「妳…簡直瘋了，妳根本是個瘋子！」他將身旁的女子一把推開。
「你怎麼這麼說，人家只不過是忠於自己內心深處的渴望而已嘛。」
「……………」雖然早猜到她會這樣回答，自己卻依舊氣憤難平。
「只要是人家喜歡的東西，就一定要得到，絕不能出現任何例外。」
「終於肯說出自己的真心話了是吧，所以就算我當初贏過法爾肯…」
「呵，你猜對囉，勝負也許會改變，但你屬於人家這點是不變的。」
「我恨妳一輩子，多蕾塔．馬爾可！」他使盡全身力氣朝她大吼。
「嗯，人家也是，會永遠喜歡你的。這是你和人家獲得的幸福唷。」
這相當於得到對方發自內心的承諾，她臉上的喜悅自然不言而喻。
任由她豐潤的雙唇貪婪地嘲弄自己，心中也不再興起反抗的念頭。
卡繆．雷迪克蘭確信他再也找不回遺失的答案。
大腦不斷重播當時的畫面，思緒依舊卡在昔日記憶的夾縫中動彈不得。
僅存的知覺漸漸開始麻痺，冰冷得再也感受不到任何殘留的餘溫。
193.
迷迷糊糊從床上爬了起來，手機螢幕照常顯示著昨晚的未接來電。
由於是在接通後立刻掛斷，睡夢中的布萊克．安杰爾是不可能聽見的。
未接來電次數顯示有九通…她是每隔一小時就打一次電話過來喔？
看著這組號碼按下通話鍵，撥號、結束通話，做了一模一樣的事。
為了避免前天晚上發生的「不是叫你別接嗎，再見！」事件重演。
不可否認這個方法在想要關心對方卻不打算和對方講話時很好用。
應該又會是在半夜回電吧，這兩個星期她的氣色明顯變得有點差…
另一方面，目前他還是沒有使用Lightsworn作為牌組的核心系統。
※※
出門透透氣會讓心情好些？自己對這個說法抱持半信半疑的態度。
頂多只是暫時轉移焦點吧，止痛藥發揮作用和痊癒完全是兩回事。
下午，布萊克．安杰爾獨自騎車到市中心附近閒晃。
他再次經過熟悉的電視牆，關於自己的對戰報導篇幅明顯變少了。
七連敗彷彿來得理所當然，昨晚纏鬥到第三局的結果仍是八連敗。
身為戰術創造部門一分子的驕傲始終敵不過現實啊。
與其使用別人設計的卡片，倒不如著手創造自己獨一無二的戰術。
但光是這樣仍不足以取勝，因此才會陷入聽從建議和堅持原則的兩難。
改變不了現狀就毫無意義，畢竟連媒體也懶得消遣自己的八連敗了呢。
結果不知不覺又來到這裡，他停好車走進販售對戰用卡片的店家。
陳列眾多卡片的玻璃櫃台前擠滿許多剛放學的學生。
站在人群後方四處張望著，和買完卡片準備離開的少女四目相對。
一時想不起在哪裡見過她，直到瞥見她書包裡的樂譜才恍然大悟。
「我的零用錢不夠買卡片，得向你酌收樂譜影印費…開玩笑的啦。」
「妳怎麼會出現在這裡啊，真是巧呢。」他看著少女尷尬地笑了。
「這算巧合嗎，無論一個冒失鬼出現在哪裡都不是什麼奇怪的事。」
「嗯，上次的事情我真的很不好意思，希望沒造成妳太大的困擾。」
「比起那件事，你現在這種唯唯諾諾的道歉口氣聽起來真不順耳。」
「呃…對不起。」儘管她是個小女孩，氣勢卻完全凌駕在他之上。
「別再道歉了。」少女抓著他的衣袖將他拉到一旁。
「之前我有在體育館看過你的對戰喔，你是Duelist對吧？」
「唉，其實我只是個即將面臨十連敗，成天被媒體消遣的傢伙啊。」
「那不重要啦，至少你懂卡片對戰吧，解釋一下這張卡片的效果。」
看著少女手中紅色的卡片，是陷阱卡，右上角還有一個特殊符號。
這類型的卡片發動之後會停留在場上，只要離場就立刻喪失效果。
「旅人的試煉，這是一張永續陷阱卡。」他解釋效果欄上的文字。
「卡片是在對手發動攻擊宣言時發動，發動之後對手選擇自己的…」
「好，下一張。」少女打斷他的解說，遞給他另一張永續陷阱卡。
「王宮的彈壓，雙方都可以藉由支付800點的生命點數發動效果…」
「停，你剛才說了『卡片的發動』和『發動效果』對吧，差在哪？」
「呃…前者指的可以是單純將覆蓋的陷阱卡翻開。」他繼續說道。
「後者則專指效果的發動，這時卡片應該早就進入使用中的狀態。」
「…可是不使用卡片的話翻開它幹嘛，這麼做一點意義也沒有啊。」
「這可未必喔，妳知道『撲滅的使徒』這張通常魔法卡的效果嗎？」
「好像有印象…是不是專門用來破壞覆蓋在場上的魔法或陷阱卡？」
「對，藉由翻開沒有發動時機限制的永續陷阱避免被破壞是常識。」
「哇，看不出來你這個冒失鬼居然懂得這麼多呢，雖然我沒聽懂。」
「唉，好歹我也是個Duelist嘛。」他將手中的卡片交還給少女。
「老師在對戰台上奮戰的模樣真帥氣。唉，可惜不會有下一次了。」
「妳的老師是？」他注意到少女經常將「老師」兩個字掛在嘴邊。
「嘿，你聽了可別嚇到啊，就是大名鼎鼎的鋼琴家洛可．哥雷姆。」
洛可．哥雷姆…當時隸屬於決鬥實戰部門，是個實力堅強的傢伙。
自己並不知道他選擇離開這個圈子的原因，想起來還真覺得可惜。
「原來是他啊，兩個星期前他和沙瓦奇的那場對戰贏得非常漂亮。」
「唉，但老師不希望我接觸卡片對戰。」少女噘起雙唇對他說道。
「呃…為什麼？一個決鬥實戰部門出身的傢伙講這種話真是奇怪。」
「老師說卡片對戰是個無止盡的深淵，一旦跌下去就很難爬出來。」
「不得不承認他說的話有幾分可信度。」他似乎聽出了絃外之音。
「你很厲害嗎，老師說過能當上Duelist的人都不是泛泛之輩。」
「別挖苦我了，妳應該很常看到我的連敗戰績被新聞大肆報導吧。」
「喔，原來你就是和艾勒曼．索續爾『齊名』的布萊克．安杰爾。」
「只不過我不是被稱為英雄的那一個，而是被觀眾唾棄的另一個。」
「其實我反而覺得被媒體用『英雄』這兩個字拚命消費挺可憐的。」
「這…真不像是妳這種年紀的小女孩會說的話呢。」
「哼，你也不是第一個對我說過這種話的笨蛋啦。」
「我是笨蛋啊，還是個不稱職的笨蛋，一事無成的笨蛋…」
「的確只有笨蛋才會藉著自怨自艾逃避自己當下不想面對的事情。」
少女的言詞相當犀利，毫不留情地戳中了布萊克．安杰爾的痛處。
店裡的空氣變得沉悶，他踏出店門口自言自語著，少女跟在後頭。
「遇到不捨棄自以為是的固執就跨越不了的障礙，我想我迷惘了。」
「如果自己有能力憑藉自己的力量擺脫困境的話，固執又怎麼樣？」
「我想我沒這種本事，偏偏又覺得別人的建議是一種同情與施捨。」
「難怪你會一直輸啦，你就不會把借來的力量化為自己的力量嗎？」
「那始終不是自己的，無法證明自我存在的勝利…又有什麼價值。」
「哼，你的理由真多，我看你只是為了想與眾不同而與眾不同吧。」
「與其放任自己變得隨波逐流、和一般人沒兩樣，我寧可這麼做。」
「…練琴的時間到了。」她瞇起雙眼，已經不想再繼續這個話題。
「老師從來不會替自己找藉口，你連老師的一根手指頭都比不上。」
少女提著書包一臉不悅地離開，臨走之前還轉身對他扮了張鬼臉。
心中的矛盾情結早已無所遁形，不想面對的話解釋再多也沒意義。
當下布萊克．安杰爾打消了追上去問個清楚的念頭。
十一月的傍晚天色暗得相當快，眼前的路燈一個接著一個明亮了起來。
現在也該回家繼續微調牌組了，當然這和問題獲得解決是兩回事。
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